殺蟲劑是一類對昆蟲具有毒殺作用的天然或人工合成的有互化合物。其作用于昆蟲的方式主要有胃毒、觸殺、熏殺和內(nèi)吸4種。胃毒作用是藥劑通過害蟲的口器和消化系統(tǒng)進入蟲體使害蟲中毒死亡。具有這種作用的藥劑稱之為胃毒劑。觸殺作用是害蟲接觸到藥劑時，藥物通過蟲體的表皮進入蟲體內(nèi)使害蟲中毒死亡。具有觸殺作用的藥物稱之為觸殺劑。熏蒸作用是指殺蟲劑呈氣態(tài)或氣溶膠的形式經(jīng)昆蟲的氣門進入蟲體內(nèi)而引起昆蟲中毒死亡。內(nèi)吸作用是藥物被宿主吸收后，頒布在其體液內(nèi)，害蟲通過吸宿主的體液而中毒死亡。大多數(shù)殺蟲劑主要以觸殺作用為主，兼有胃毒或內(nèi)吸作用。

近年來化學殺蟲劑的發(fā)展很快，種類繁多，但完全符合理想殺蟲劑要求的化合物較少。對化學殺蟲劑的要求有：①高效速效。低劑量下有強大的殺蟲作用，短時間內(nèi)即可殺滅有害昆蟲；②廣譜多用。對多種有害昆蟲的成蟲或幼蟲等都具有良好的殺滅效果；③低毒無害。對人畜低毒無害，使用安全，在使用劑量的范圍內(nèi)對魚、蜜蜂等有益的農(nóng)業(yè)昆蟲無害；④長效低殘毒。藥物在外界經(jīng)過一定時間能自然降解，不污染環(huán)境，不對環(huán)境造成公害；⑤昆蟲不易產(chǎn)生抗性。在使用過程中，不易產(chǎn)生抗藥性或不易產(chǎn)生交互抗性；⑥原料易得。生產(chǎn)容易，價格低廉，使用方便。